(detto
Rod). Attore
statunitense. Appassionato di teatro, interruppe gli studi per arruolarsi
volontario nella Marina durante la seconda guerra mondiale. Al suo ritorno
iniziò a studiare recitazione, frequentando varie scuole tra le quali la
New York's American Theater Wing, il Dramatic Workshop e l'Actors' Studio.
Protagonista di decine di programmi televisivi, nel 1951 vinse l'Oscar
televisivo per il suo
Lettere di Eloisa e Abelardo. Sempre nel 1951
debuttò in teatro nel musical
Night Music e iniziò la sua
carriera cinematografica con
Teresa, di F. Zinneman. Nel 1954 fu
protagonista, accanto a M. Brando, di
Fronte del porto, di E. Kazan, che
gli valse la nomination all'Oscar. Seguirono:
Il grande coltello (1955),
di R. Aldrich;
Corte marziale (1955), di O. Preminger;
Oklahoma!
(1955), di F. Zinneman;
Vento di terre lontane (1956), di D. Daves;
Il
colosso d'argilla (1956), di M. Robson;
Furia infernale (1957), di J.
Farrow;
La tortura della freccia (1957), di S. Fuller;
Al Capone
(1959), di R. Wilson. Negli anni Sessanta e Settanta diede prova di grande
versatilità recitando anche in produzioni internazionali quali:
Le
mani sulla città (1963), di F. Rosi;
E venne un uomo (1965),
di E. Olmi;
Il dottor Zivago (1965), di D. Lean;
Waterloo (1970),
di S. Bondarčuk;
Giù la testa (1971), di S. Leone;
Mussolini ultimo atto (1974), di C. Lizzani. I suoi più grandi
successi rimangono
L'uomo del banco dei pegni (1965), di S. Lumet, e
La calda notte dell'ispettore Tibbs (1967), di N. Jewison, per il quale
vinse l'Oscar. Tra i suoi film successivi ricordiamo:
F.I.S.T. (1978), di
N. Jewison;
Il branco selvaggio (1980), di L. Johnson;
Lucky Star
(1980), di M. Fischer;
Chosen (1981), di J.P. Kagan;
La montagna
incantata (1982), di H.W. Geissendorfer;
American Gothic (1988), di
J. Hough;
Un detective... particolare (1989), di P. O'Connor;
La
ballata del caffè triste (1990), di S. Callow;
Lo specialista
(1994), di L. Llosa;
Mars Attacks! (1996), di T. Burton,
The Hurricane
(1999), di N. Jewison,
Pazzi in Alabama (1999), di A. Banderas
(Westhampton, New York 1925 - Los Angeles 2002).